Il percorso degli spermatozoi

lI sistema riproduttore maschile - Il percorso degli spermatozoi

Dal testicolo gli spermatozoi passano nell’epididimo un lungo tubulo spiralizzato posto sopra al testicolo stesso; quando entrano nell’epididimo, i gameti non sono mobili ma lo diventano solo dopo un periodo di circa 12 giorni. Dall’epididimo gli spermatozoi passano nel vaso deferente, dove si accumulano. I due vasi deferenti, uno per ogni lato, sono rivestiti da tre strati di tessuto muscolare liscio le cui contrazioni spingono in avanti gli spermatozoi. Nella parte posteriore della cavità addominale, i due vasi deferenti girano intorno alla vescica e, insieme ai dotti provenienti dalle vescicole seminali, confluiscono nella prostata; da questa ghiandola gli spermatozoi passano nell’uretra, un canale che si estende per tutta la lunghezza del pene. Il pene è un organo copulatore, ha cioè la funzione di introdurre i gameti nelle vie genitali femminili. Negli uomini l’uretra è un condotto che serve sia per l’escrezione dell’urina sia per la fuoriuscita degli spermatozoi, o eiaculazione, ma i due processi non avvengono mai contemporaneamente.

Nei canali percorsi dagli spermatozoi vengono secrete sostanze fluide provenienti dalle vescicole seminali e dalla prostata. Le vescicole seminali secernono un liquido ricco di fruttosio, che nutre gli spermatozoi, e con un’elevata concentrazione di prostaglandine che stimolano le contrazioni dell’apparato riproduttore femminile; queste contrazioni facilitano la risalita degli spermatozoi nel loro viaggio verso il gamete di sesso opposto. La prostata produce, invece, un liquido viscoso, lattiginoso e alcalino che facilita la sopravvivenza degli spermatozoi nella vagina neutralizzando il suo ambiente acido. Gli spermatozoi e il liquido in cui sono sospesi costituiscono lo sperma. A ogni eiaculaziorie vengono prodotti circa 3- 4 millilitri di sperma e circa 200 milioni di spermatozoi. La vasectornia, un metodo sicuro e semplice di sterilizzazione maschile, consiste nel legare e recidere i due vasi deferenti in modo che gli spermatozoi non possano uscire dai testicoli; la produzione di sperma rimane normale, tranne che per l’assenza di spermatozoi. Gli ormoni prodotti nei testicoli vengono normalmente immessi nella corrente circolatoria poiché i vasi sanguigni non vengono compromessi dalla vasectomia; pertanto, questo intervento non riduce i livelli ormonali né influenza l’attività sessuale. Oggi la vasectomia è un’operazione reversibile nella maggior parte dei casi.